Находясь в эмиграции в Швейцарии, Ленин пишет первое из своих четырех «Писем из далека». В них он развивает анализ Февральской революции, объясняя её как результат особого совпадения различных политических и социальных интересов.
«Если революция победила так скоро и так — по внешности, на первый поверхностный взгляд — радикально, то лишь потому, что в силу чрезвычайно оригинальной исторической ситуации слились вместе, и замечательно «дружно» слились, совершенно различные потоки, совершенно разнородные классовые интересы, совершенно противоположные политические и социальные стремления. Именно: заговор англо-французских империалистов, толкавших Милюкова и Гучкова с Ко к захвату власти в интересах продолжения империалистской войны, в интересах еще более ярого и упорного ведения ее, в интересах избиения новых миллионов рабочих и крестьян России для получения Константинополя… Гучковыми, Сирии… французскими, Месопотамии… английскими капиталистами и т. д. Это с одной стороны. А с другой стороны, глубокое пролетарское и массовое народное (все беднейшее население городов и деревень) движение революционного характера за хлеб, за мир, за настоящую свободу» [Ленин, ПСС, т. 31, с. 16-17].
Представляя собой результат временного совпадения этих враждебных, по своей природе, интересов, нынешняя ступень революции имеет переходный характер и характеризуется двоевластием: буржуазное Временное правительство продолжает войну и защищает частную собственность; с другой стороны стоит Совет, который Ленин называет «эмбрионом рабочего правительства».
Ленин резко предупреждает против какой-либо поддержки буржуазного Временного правительства. Наоборот, российские рабочие ожидают помощи от своих братьев и сестер по классу из других воюющих государствах. Они должны стремиться «к завоеванию сначала демократической республики и полной победы крестьян над помещиками вместо гучковско-милюковской полумонархии, а затем к социализму, который один даст измученным войной народам мир, хлеб и свободу».